Teixo
Taxus baccata L.

Família | Taxaceae

Características

Caducidade | folha persistente
Altura | até 20m
Longevidade | normalmente entre 1500 e 2000 anos
Floração | finais de inverno e princípio da primavera
Maturação dos frutos | final do verão ao início do inverno

Fotografias

Descrição da Árvore:

Copa | espécie arbustiva ou arbórea dióica, de copa piramidal ou alargada com ramos mais ou menos horizontais.

Tronco | castanho-avermelhado que se destaca em tiras.

Folhas | lineares, verde-escuras na página superior, verde-amareladas na inferior, glabras, curtamente pecioladas, alternas, dispostas num plano (disticadas) por torção do pecíolo; com 10-30 x 1,5-3cm e uma nervura média saliente que termina num pequeno mucrão.

Flores | cones masculinos na axila de folhas modificadas alaranjadas; primórdios seminais nus, curtamente pedunculados, situados nas axilas das folhas

Frutos | nua de 6 a 7mm, envolvida por uma estrutura carnosa (arilo), vermelha, viscosa e de sabor adocicado.

Habitat e ecologia: áreas pouco sacrificadas pelo fogo, normalmente localizadas na proximidade de cursos de água. Habita desde os 500 aos 1800 ou mesmo 2100m. Ocorre mais frequentemente em solos calcários, embora prospere em qualquer tipo de solo. Espécie de sombra, embora consiga viver ao sol. Necessita de bastante humidade ambiental e resiste bem ao frio, até -25°C. É uma espécie de crescimento lento. Tolera a poluição urbana, mas ressente-se de forte exposição marítima. O arilo da semente é apreciado pelos pássaros, nomeadamente por tordos, mas também pelas raposas e texugos. A casca da árvore é bastante sensível, pelo que se deve ter cuidado para não a danificar.

Utilização

Do teixo extrai-se o taxol, substância usada no tratamento de vários tipos de cancro, só recentemente produzida por hemisíntese química.

A madeira é muito dura, resistente e elástica, parecida com o ébano; muito procurada para trabalhos de marcenaria. No passado foi uma das madeiras mais utilizadas no fabrico de arcos para a guerra e caça. É aproveitada no fabrico de peças de mobiliário, em torneados, e esculturas. As suas raízes servem para fazer os arcos de violino.

Muito frequente em jardins, com numerosas cultivares de interesse ornamental. Como suporta bem a poda é usado em sebes.

Curiosidades

Na mitologia, o teixo é um símbolo de morte e de vida (usada para ornamentar cemitérios europeus pela sua elevada longevidade, associada à imortalidade).